Deuxième ville d’Espagne et première de la Catalogne, Barcelone est une grande cité bordée par la mer et elle présente des visages aussi nombreux que contrastants. L’âme catalane est la plus marquée et elle rend la ville jalouse de sa propre culture et de ses traditions séculaires, si fière de sa langue qu’elle l’a fait survivre à la période obscure du franquisme.
En revanche, la Barcelone cosmopolite a toujours été ouverte aux influences étrangères qui y débarquèrent, grâce à la très grande activité du port et à la proximité de la frontière, et qu’elle a su interpréter d'une manière fort originale. Ville culturellement vivante et cadre d'un développement économique vertigineux, la capitale de la Catalogne est également l'expression concrète d'une volonté de renouvellement incessant, dicté aussi bien par les besoins civils (c'est le cas de l’Eixample) que par des exigences structurelles (voir les interventions réalisées pour les Olympiades de 1992).
Le touriste y découvre donc une ville à la fois ancienne et moderne, où les principales manifestations du gothique catalan côtoient les expressions spectaculaires du Modernisme et où le contraste entre le vieux quartier des pêcheurs et la très moderne cité olympique ne semble pas si irrévérencieux.
Les beautés de l'architecture et les chefs-d'œuvre de l’art s’unissent à une cuisine savoureuse et à une vie nocturne des plus animées, de sorte que Barcelone est l'un des lieux préférés des voyageurs qui se rendent en Espagne.

	L'HISTOIRE

Les premières informations inhérentes à Barcelone remontent au IIe siècle av. J.-C. Ces sources parlent d'une ville fondée par les Carthaginois qui lui donnèrent le nom de Barkeno. Conquise plus tard par les Romains, la cité devint alors une colonie appelée Colonia Favencia Julia Augusta Paterna Barcino. Ensuite, la région fut l’objet de la convoitise des Visigoths, des Maures, puis des Francs de Charlemagne qui proclama Barcelone capitale de la Marche d’Espagne. Le mariage célébré entre l’héritier de la dynastie catalane et la descendante de la maison d’Aragon et l’union des deux régions qui en découla marquèrent le début d'une période très prospère pour toute la Catalogne. L’an 1474 est celui des noces de Ferdinand d’Aragon et d’Isabelle de Castille et de la naissance de l’Espagne unie qui comprenait alors la Castille, la Catalogne et l’Aragon. Barcelone perd progressivement de son importance économique et commerciale, en partie à cause de l’affirmation des comptoirs commerciaux d’outre-Atlantique. Le puissant sentiment indépendantiste qui naît alors ne cesse de se développer au cours des siècles futurs. La première véritable déclaration d’autonomie date de 1931, année où est proclamée la constitution de la “Generalitat de Catalunya”, mais la gloire de Barcelone capitale ne dure que jusqu'à la guerre civile qui voit la citadelle des républicains subir l’occupation des troupes franquistes en 1939. Il faut attendre la mort du “Generalissimo” (1975) et la restauration de la démocratie entreprise par le jeune roi Juan Carlos de Bourbon pour que la Catalogne acquière son autonomie et ait de nouveau droit à avoir un parlement autonome.

  

Habitants: 1.700.000
Superficie: 7.773 km² *
Nation: C'est la capitale de la Catalogne, communauté autonome de l’Espagne.
Langue: A Barcelone, on parle le catalan qui, avec le castillan, est l'une des langues officielles du pays.
Devise: Depuis le 1er janvier 2002, l’Euro est la devise nationale.
Fuseau horaire: L’hiver, une heure d’avance par rapport au GMT. En été, l’écart devient de deux heures en raison de l'application de l’heure d’été.
Religion: La région est essentiellement catholique.
Papiers d’identité: Pour les ressortissants de la Communauté Européenne, la carte d’identité suffit. Pays les habitants des autres pays, il est nécessaire d’avoir un passeport.

* (cette donnée se réfère à toute la province)